天狮集团是做什么的
除了天狮发展以外，天狮美国还曾将另外两家公司纳入报表分别是天狮溢海有限公司（下称天狮溢海）与天津天狮生命源有限公司（下称天狮生命源）。在天狮美国2010年的财报中，天狮国际（天狮发展母公司）、天狮发展、天狮生命源三家公司被纳入统计范围。
2004年，天狮溢海在上海成立，天狮国际持有其中99.4%的股份。李金元原本计划将其打造为天狮溢海国际健康产业园，成为新的生产和研发中心，但据财报称，2007年3月，天狮集团决定停止推进天狮溢海项目。2009年11月，天狮国际将所持天狮溢海的股份全部转至成立于英属维京群的天狮国际***有限公司（下称天狮***）。2012年，天狮溢海注销。
2005年，天狮生命源在天津成立。2008年3月，天狮国际从天狮***处购得天狮生命的全部股份。2010年的财报介绍称，天狮生命源正在建设研发、生产、后勤设备，其注册资本于2009年6月增加至6500万美元。
根据财报，2002年天狮美国的营业收入为1410万美元，2003年为3840万美元。历年来最高的收入数字为2008年的7720万美元。从收入占比来看，海外市场占据了半壁江山。2004年至2010年之间，天狮海外业务占比始终在40%至60%的区间内浮动。值得注意的是，天狮美国在2004年的财务报表中提到，天狮发展从1998年创立起便持续亏损，直到2003年才在海外市场扩张的带动下扭亏为盈。
财报称，天狮集团为天狮发展和天狮工程提供“行政支持”。天狮发展还租用天狮集团办公楼，每年向其支付年收入的1%作为回报。
2011年3月，天狮工程获得直销牌照。2011年6月，李金元以每股1.72美元的价格对天狮美国完成私有化收购，天狮美国宣告退市。
在扩张海外的过程中，天狮学会了豪掷千金营造宏大场面来吸引眼球、激励经销商。
“多层次直销”：未获牌照期间鼓励拉人头，如今演化为办卡
在天狮美国2004年的财报中，天狮将自己的销售模式分为国内市场与国外市场两类：在国内市场，由于没有获得直销牌照，因此其采用的是特许专卖模式，即由天狮工程将产品经由各省份分公司或专卖店送到消费者手中。而在国外，天狮采用的是沿用多年的“多层次直销”（Multi-Level Marketing）——各国分公司将天狮产品转卖给经销商，后者既可以卖给消费者，也可以层层转卖给其他经销商。
国内模式中，专卖店的运营者也是独立经销商，因此经销商是否有店铺成为了区分所谓特许专卖模式与遭禁的多层次直销的关键所在。原国家质量监督检验检疫总局主办的期刊《中国质量与品牌》2005年01期中的文章《天狮：让我们一起飞翔》中写道，截至当时，天狮集团在国内拥有34家省级分公司、100家二级分公司和近2000家专卖店。
然而，同一份财报的其他段落变相承认了，2004年的天狮在中国市场中存在着一批不经营专卖店的“个人经销商”。财报中提供了这样一组数字：在国内市场，天狮发展将生产出来的产品以市场价的25%卖给天狮工程，天狮工程再按照市场价加价17%~20%卖给各省份分公司或专卖店，后者再加价3~6%卖给个人经销商。最后，个人经销商以原价卖给消费者。个人经销商的提成空间可达产品售价的52%。